Điểm nổi bật của mạt chược Kinh Châu là cơ chế “quân Hội”, được xác định ngay từ giai đoạn nhà cái nhảy bài và có thể thay thế cho mọi quân bài trong ván. Cách thiết lập này tạo thêm yếu tố tính toán, đồng thời làm thay đổi giá trị và khả năng kết hợp của các quân bài thông thường.
Tổng quan về bộ bài
Mỗi ván sử dụng tổng cộng 112 quân. Bộ bài gồm ba nhóm số từ một đến chín, bao gồm:
- 36 quân thuộc chất Sách, từ Nhất Sách đến Cửu Sách;
- 36 quân thuộc chất Đồng, từ Nhất Đồng đến Cửu Đồng;
- 36 quân thuộc chất Vạn, từ Nhất Vạn đến Cửu Vạn;
- 4 quân Hồng Trung.
Trong đó, quân Hội là một vai trò đặc biệt được xác định riêng ở từng ván. Quân này có thể được dùng thay cho bất kỳ quân nào khi người chơi xây dựng bộ bài.
Cách xác định quân Hội
Quân Hội xuất hiện trong giai đoạn nhà cái thực hiện thao tác nhảy bài. Quân nằm bên dưới quân thứ hai mà nhà cái nhảy được được gọi là “quân Minh”. Sau đó, quân có số điểm liền sau quân Minh sẽ được chọn làm quân Hội.
Quân Minh được hệ thống lấy ra khỏi bộ bài trong ván, vì vậy loại quân này chỉ còn ba quân. Quân Minh được hiển thị ở phía bên trái giao diện, giúp người chơi theo dõi trong suốt quá trình chơi. Những quân Hội đang có trên tay được đặt ở vị trí ngoài cùng bên trái của khu vực bài người chơi.
Một số trường hợp minh họa
- Nếu quân Minh là Hồng Trung, quân Hội cũng là Hồng Trung. Khi đó, trong ván chỉ còn ba quân Hồng Trung đóng vai trò quân Hội.
- Nếu quân Minh là Cửu Vạn, quân Hội là Nhất Vạn. Số quân Cửu Vạn còn lại là ba, trong khi Nhất Vạn có bốn quân.
- Nếu quân Minh là Ngũ Vạn, quân Hội là Lục Vạn. Ngũ Vạn còn ba quân và Lục Vạn có bốn quân.
Những trường hợp trên cho thấy việc xác định quân Hội không chỉ bổ sung một quân có khả năng thay thế linh hoạt, mà còn ảnh hưởng đến số lượng thực tế của một số loại quân trong bộ bài.
Các khái niệm cơ bản
Một “ván” được tính từ lúc chia bài cho đến khi có người Ù hoặc ván kết thúc theo điều kiện Hoàng Trang. Một “vòng” gồm bốn lượt nhà cái, trong đó các vị trí Đông, Nam, Tây và Bắc lần lượt đảm nhiệm vai trò nhà cái một lần. Ở vòng đầu, người có hướng gió Đông làm nhà cái trước; sau đó việc luân phiên nhà cái diễn ra theo chiều ngược kim đồng hồ.
- Đôi: hai quân giống nhau.
- Bộ ba: ba quân giống nhau.
- Sảnh: ba quân cùng chất có số liên tiếp, chẳng hạn Nhất, Nhị, Tam Vạn hoặc Ngũ, Lục, Thất Vạn.
- Ăn: sử dụng quân do người chơi bên trên đánh ra để kết hợp với hai quân cùng chất trên tay thành một sảnh.
- Phỗng: dùng quân người khác đánh ra cùng hai quân giống nhau trên tay để tạo thành bộ ba.
- Gài: bốn quân giống nhau.
- Gài mở: dùng quân người khác đánh ra cùng ba quân giống nhau đang có trên tay để tạo thành bốn quân.
- Gài kín: người chơi tự có đủ bốn quân giống nhau trong tay.
- Gài màu: một nhóm gồm bốn quân Hồng Trung.
- Ù: hoàn thành điều kiện về dạng bài theo quy định của trò chơi.
- Ù sau gài: người chơi rút được quân Ù ngay sau khi thực hiện một lần gài.
- Tự rút Ù: tự mình rút được quân có thể hoàn thành bài Ù.
Kết thúc ván
“Chia bài cuối” là bốn quân cuối cùng mà người chơi có thể rút trước khi ván chuyển sang trạng thái Hoàng Trang. Nếu tường bài còn lại 16 quân mà chưa có người nào Ù, ván được xác định là Hoàng Trang và tiến hành lại theo quy định của trò chơi.
Với cơ chế quân Hội được xác định tùy theo từng ván, mạt chược Kinh Châu kết hợp các quy tắc quen thuộc như ăn, phỗng và gài với một yếu tố biến đổi đáng chú ý. Người chơi cần quan sát quân Minh, ghi nhớ quân Hội và cân nhắc cách sử dụng các quân thay thế trong quá trình hoàn thiện bài.